膏药是一种颇有特色的中药制剂，它是将中药做成膏状、糊状、粉状等，直接贴敷在体表。膏药一般贴在受伤部位或特定的穴位上，能消肿、拔毒、生肌，还能起到祛风寒、和气血、通经络等内治作用。
治疗跌打损伤的外用膏药种类很多，比如狗皮膏、追风膏、伤湿止痛膏等，它们功用各异，疗效也不尽相同，但大多数膏药都通过促进血液循环，以达到止痛、消肿、散瘀的目的。人体组织受到损伤后，立即会呈现炎症反应：液体大量自血管内渗出到扭伤处，局部慢慢出现肿胀，继而压迫神经引起疼痛。这种反应24小时内可以达到顶峰。如果在此期间贴上止痛膏，其活血作用会使局部血液循环加速，自血管内渗出的液体也会增多，反而会加重局部肿胀疼痛。王妈妈贴了膏药脚反而更肿，也就是这个道理。所以，正确的做法应该是在受伤24小时后再贴这些膏药。
此外，使用片状的膏药如能注意以下细节，可以更快、更好地缓解疼痛、消除瘀肿。当然，像老刘师傅撞伤的肘关节，可以根据部位大小选择或剪裁膏药。
先在红肿痛部位，用80％酒精消毒，或用生姜片擦拭；如有伤口，可用稀高锰酸钾溶液洗净脓血后试干，再将折合的膏药摊开，放在小火上烘软，有时因病情需要，在烘软的膏药上均匀撒上一些药粉，再反复折合，摊开膏药，使药粉混入其间，以便更快、更好地发挥疗效。
如出现患部发痒时，需在膏药外面按摩，如果不见效，可将膏药揭下，用酒精棉球涂擦发痒处，再将膏药加温贴上。如出现患处脓液时，可在膏药表面加些纱布，或在膏药被纸中夹剪一小孔，使孔与伤口对应贴敷，以便排脓。对已糜烂，疼痛不止，或出现水泡者，可贴拔毒膏治疗，或将膏药揭下，用酒精消毒，再涂红药水，用纱布包扎。
贴橡皮膏药，如伤湿止痛膏、消炎止痛膏等时，应先将患处用酒精棉球擦净，撕去膏药上的薄膜进行贴敷。但如皮肤发生糜烂及外伤合并感染者，不宜贴用。
膏药中常含有芳香走窜的成分，因此孕妇要慎用，尤其忌在脐、腰、腹部贴用；皮肤过敏者也不宜贴用。在贴膏药期间，应忌食生冷食物。不用的膏药可贮放在阴凉干燥处，以防夏季溶化或被虫蛀。
粘贴前先摸准疼痛点，使止痛膏的中心能贴于最痛处。
粘贴时先将膏药与衬垫分开一部分，将这部分粘贴于痛点附近，顺着痛点方向边粘边将衬垫撕去，这样可以有目的地将膏药中央置于痛点，并且可使膏药粘贴平整无折。
在关节活动部位粘贴膏药时，为防止脱落，可用布带固定。
粘贴后如果局部感觉有些痒，可暂时去除膏药，局部涂擦酒精止痒，或施以止痒粉。若瘙痒消失可再贴。
如果皮肤出现丘疹、水疱等过敏现象，应立即去除膏药，并保持局部皮肤清洁、干燥，以防感染。认真按照使用说明的指示，准时更换膏药。膏药粘贴后留下的污迹，可用棉花蘸松节油或汽油擦拭干净。
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